【平塚競輪 第80回日本選手権競輪GⅠ】満身創痍で白星を掴んだ武藤龍生。重なる平原康多の姿

平塚競輪場では「日本競輪選手権(GI)」が２日に開催２日目を迎えた。７レースＳ級一次予選を走って１着の武藤龍生に話を聞いた。

吉田有希の先行策から１着を掴んだ武藤。久留米、西武園記念と連続落車で、決して万全な状態とは言えない中での白星だった。

「有希が作戦通りに運んでくれた。（３番手の）内藤秀久さんも気持ちの入った選手だし、自分はできる限りのことをやろうと。落車続きの中での１着、気持ち的に嬉しい」と安堵の表情を浮かべた。

気になるのは状態面については「久留米で肋骨を２本骨折してダメージは大きい。ずっと違和感があるけど、西武園の時よりも上積みは感じる」と兆しを口にした。

重なるのは平原康多の姿。２年前のダービー（いわき）で大会初優勝。幾度の怪我で万全でなくとも戦い抜き、逆境を言い訳にせず結果で示した。あの時、決勝で吉田拓矢、平原の後ろで３番手を固めたのが武藤だった。武藤には、その偉大な背中を追いながら積んできた経験値がある。

翌年のダービーでは吉田が優勝。その流れを思えば、武藤も――と期待が膨らむ。満身創痍で掴んだ１勝、その価値は小さくない。武藤の精神力が、ここから更に試される。